Рыцари Тезота

думал мы все вместе запостим со вторым конком, ну да ладно.

На стол к контролёру ложится написанная размашистым и красивым почерком рукопись:

Эпоха огня и стали

Столь пафосное название сего периода, на привычное ухо более походящее на эру завоеваний, вполне могло бы обмануть человека несведущего, обрисовав ему картину затяжных походов, тысяч преданных мечу бойцов и гражданских, и сотни выжженных населенных пунктов, тогда как реальная история поведала бы о технологическом прогрессе, принесшем свет в регион раздробленных юрисдикций. И все же, иной летописец, вложивший бы таковой смысл, нет-нет, а покривил бы душой.

Природа человека, к большому о ней сожалению, не предполагает неукоснительного взаимного сотрудничества по всем возможным направлениям, и даже мастодонту вроде нашего давнего основателя не удалось обойтись без насилия. Пусть в ходе и кратковременных кампаний, ему не удалось не замарать руки.

Что чувствовал он по этому поводу, ведомо лишь современникам, но из общепринятой историографии мы можем сделать вывод, что двигало им в немалой степени чувство долга. На мой взгляд, это мотиватор высочайшего порядка, но в столь странных обстоятельствах, в которых он способен проявиться - как те, что мы имеем из записей о начале его крестового похода - он сам по себе кажется мне недостаточным. Посмотрите на себя, своих соседей и близких, и прикиньте, многие ли из вас пошли бы на подобный шаг. При всем уважении к основателю, наверняка здесь не обошлось и без капли честолюбия, не обязательно корыстного. Возможно, он хотел явить свое новообретенное мастерство миру, а может, эмоция эта была заложена в него извне, частица за частицей подтачивая железное сердце его, пока из проявившейся трещины наконец не вырвалось глубоко запечатанное пламя.

Возможно, летописцы специально заложили двойной смысл в метафору эпохи, как головоломку, которую предстояло раскусить их потомкам?

И все ж, даже с оглядкой на эту гипотезу, опора на исторические данные, при всей его твердости, показывает образ максимально сфокусированного на своей цели человека, дисциплинированного и стратегически мыслящего, способного проявлять милосердие там, где это необходимо, и вести последователей за собой, не поддаваясь пороку опьянения властью и силой. Я убежден, что населению региона повезло заиметь такого лидера, потому что скорее чаще чем нет, образы героев прошлого показывают обратное.

Не чувствую в себе тяги к протокольному анализу отдельных исторических событий, всем ознакомившимся с официальными записями они и так прекрасно известны, а господа с дамами, чье сердце лежит к такому методу, сделают это по праву лучше меня. Мой интерес подстегивает попытка прочувствовать сам дух эпохи: что движет людьми его населяющими, а так же фигурами, чьи имена навеки запечатаны на страницах трудов поколений седовласых переписчиков. И подытожить мы можем однозначным, пусть и не самым изящным выводом, что без фундамента, заложенного основателем, не могло явиться королевства в текущем его виде - места, где люди ранее раздробленных регионов, различных традиций и культур, могут сосуществовать в относительных гармонии и благополучии, жить своим укладом, растить детей, развивать науку и искусство, без опаски быть уничтоженными на следующий день в очередной трагической эпопее борьбы за ресурсы и престиж.

Эпоха волшебства

Всем известен афоризм: "Мужчин ценят за их поступки, женщин за их сущность". При всей анекдотичности, иной человек, полагаю, счел бы его здесь применимым единственно за счет контраста граничащих эпох.

Многое известно о деяниях основателя, своими руками покорившего значительное количество территорий и выстроившего по кирпичику ту жизнь, что знаем мы сейчас, в то время как наследница запомнилась фокусом на внутреннее развитие того, что легло в ее руки. Возможно, это было естественным течением событий - любая экспансия рано или поздно оказывается ограничена внешними факторами. И все же, остается интригующей идея представить на монаршем месте кого-либо другого из наследников, и прикинуть, куда бы повернулось русло истории.

Однако ж, я убежден, что первая часть этого периода является лучшей в истории нашего региона применительно к историографии, хоть некоторые бы со мной и поспорили. На плодородной почве ранее заложенной богатейшей, продуманной и отлаженной базы, удалось и взрастить новое преуспевание, и объединить ее жителей в продуктивном ключе, и разработать этику, тепло отзывающуюся в сердце доброго человека, причем не путем насильного ее насаждения, а органичным - подобно постепенному согреву уставшей природы неспешно восходящим солнцем.

И все же, за каждым рассветом неизбежно следует и закат, перед тем как этот цикл повторится снова. Я не имею права ни основанного на фактах, ни этического на то, чтобы однозначно осудить решение в столь успешном положении войти в войну на истощение на четверть века, пусть даже она принесла не пирров результат, но сердцу моему это кажется большой трагедией. Были ли то неопытность наследницы в военном деле в сравнении с ее предком, либо географические или политические нюансы того конфликта, я судить не могу, и даже в документах, с которыми имел честь ознакомиться, наблюдал различные теории от разных аналитиков. Боюсь, всей правды мы здесь никогда не узнаем.

Труды, что мне довелось изучить по этим эпохам, нигде не упоминали личность супруги основателя. Уверен, у ученых, посвятивших себя исследованию вопроса, имеется на то однозначный ответ, однако я могу лишь дать волю фантазии.

За все века, что человек просуществовал на сей земле, он уповал лишь на силу мышц, изобретательность ума и материальные инструменты, пробивая себе ими путь сквозь мрак и хлад. И вот, всего лишь в третьем поколении, мы имеем представительницу династии, преодолевшую этот недостижимый горизонт. Было ли это единичным чудом, случайно проявившимся среди миллионов вероятностей, или естественным сценарием для наследницы основателя, с учетом загадочных обстоятельств его восхождения? Думаю, вопрос этот останется романтически недосказанным. Жалею лишь о том, что никогда не смогу взглянуть на Их Благодушность хотя бы глазком, и углядеть намеки на ответы в ее эфемерном силуэте.

Эпоха роскоши

Мне было бы нелегко оценить вклад следующего потомка как однозначно положительный. "Работает не ломай" подход, безусловно имеющий абсолютное право на существование. Закрыв первичные и вторичные потребности, кажется естественным перейти на более высокие, что Деус того периода и реализовал со всем изяществом. Не приложи он усилий, вдохновленных виденьем, мы бы наверняка многое потеряли в исторической перспективе, а Денсец бы, вероятно, представлял из себя очередной невзрачный перевалочный порт или военно-морскую базу. Лишь только его личный импульс дозволяет нам любоваться великолепием западной столицы и наслаждаться ее излишествами, заслуженно распространившимися по всему королевству.

Однако ж, отключив сердце и дав волю хладному рациональному уму, мы видим, что это достижение его финального отрезка правления, к которому пришел он по чистой случайности. Взяв в перспективу сомнительную репутацию последующих за этим эпох, как мне не досадно это признавать, рисуется картина застоя, где правитель не уделял должного времени развитию королевства или подготовке наследника, а лишь собственным увеселениям. Не понимаю и того, почему именно он стал следующим царем царей, отталкиваясь от заложенной основателем системы. Наверняка ж имелись и более заинтересованные в управлении королевством, и более харизматичные. Не видится мне, что он и сам хотел сесть на трон.

Будь я подозрительным человеком, решил бы, что в эту эпоху в игру включились новые игроки, возжелавшие подмять под себя доску кулуарными методами. Известный всем и каждому цикличный принцип ковки сильными людьми хороших времен, порождающих слабых людей, приводящих к плохим временам: сила и дисциплина основателя остались далеко в прошлом, его внучка привели людей к сытости и довольству, а последующая четверть-вековая война ослабила волю населения и хватку династии.

Не унаследуй Их Загадочность престол, и останься странствующим героем приключений, я был бы первым, кто воспевал бы подвиги и вдохновлялся бы его отвагой и свободным духом. Но насколько уж я могу судить со своего ограниченного виденья, это не те качества, которыми можно скомпенсировать отсутствие иных жизненно важных на такой стезе.

Эпоха тьмы

Вполне естественным мне кажется последующий за этим оборот колеса, но расценить его возможно по-разному. Сторонники исторического и политического скептицизма, вероятно, заявили бы, с основой на репутацию очередного наследника, что он был жаден до абсолютной власти и диктата, ввиду каких-то своих особенных личностных качеств. Возможно, но с точностью сказать могли бы лишь самые приближенные из современников.

Мне кажется более интересной другая точка зрения: быть может Их Злобность прочувствовали схожую эмоцию по предыдущему периоду, и вознамерились исправить те недостатки, которые сочли самыми вопиющими, в меру своего их осознания. Уверен, текущий правитель зачитывался летописями и заслушивался рассказами о силе его великого предка-основателя, однако ни регионов для покорения, ни экспансивных планов обстановка не предполагала, тем самым оставляя только уход во внутреннюю политику.

Я не могу счесть задействованные методы близкими моему сердцу, и вряд ли был бы в восторге, доведись мне жить в ту эпоху, хотя кто знает, человек - существо, адаптирующееся и способное к процветанию в любой ситуации, в особенности в условии действий без оглядки на более светлое прошлое. Но логику сознаю: предыдущие эпохи чрезмерно расслабили народ, соперничество на материке сказочным образом никуда не испарилось, и любой неожиданно возникший жестокий вызов королевству мог бы быть принят катастрофически.

Опять же возвращаясь к ранее озвученной идее закулисной игры при предыдущей эпохе, мы могли бы ввести в это уравнение и дополнительный фактор. Такой Деус как Их Злобность, не брезгуя теневыми методами, наверняка был бы в курсе сих тайных движений, и попытался бы на них повлиять с целью искоренения. Возможен и обратный вариант, но в этой гипотезе я к нему склоняюсь меньше единственно ввиду событий, засвидетельствованных концом эпохи.

Ни один тиран и интриган никогда бы не появился на передовой и не сразился с доселе невиданной экзистенциальной угрозой своим подданным, тем более плечом к плечу с соперничающими правителями. Подобного склада человек окунулся бы в беспорядки с головой, углядев редчайший шанс; делал бы пустые ходы, красивые на вид, но бессодержательные по сути, выжидая лишь удобного момента для нанесения решительного удара в самое уязвимое место противника. Искал бы способы столкнуть их между собой или прихлопнуть разом, строил бы ложные союзы и давал пустые обещания, которые никогда бы не намерен был исполнить.

По изученному в официальных документах, я склонен думать, что Их Злобность были человеком решительным и отчаявшимся. Безусловно смотрящим на события сквозь линзу своего особенного восприятия, предвосхищающим будущее королевства и лихорадочно ищущим способы предотвратить то будущее, которое он для него углядел. Желающим вернуть огонь основателя до того, как эпоха мрака сгустится так, что воздух перестанет проходить в легкие - любыми доступными средствами, тем способом, которым бы только сумел.

Эпоха голубой крови

Меня часто спрашивают: "Милорд, расскажите, как вы пошли на службу Их Сиятельству", ожидая услышать захватывающую историю о подвигах и неустанном труде, который непременно вознаграждается по всем законам вселенной. И я рассказываю, но всегда подчеркиваю, что главное это удача: оказаться в нужное время в нужном месте, а в ненужное не попадать.

Для некоторых из нас таковым фактором, уходящим корнями в позапрошлый век, были события именно этой эпохи. Какие-то из более давних моментов прошлого очертили фундамент и заложили предпосылки, но именно в эти восемьдесят лет они оформились в то, что мы имеем сейчас.

С точки зрения ранее озвученной "кулуарной теории", как я ее называю, страница была окончательно перевернута в ее пользу, о чем можно только тосковать, если душа лежит к старому укладу. Но рациональная оценка того, к добру ли это было или к худу для населения и в общей картине дел, не настолько проста.

По новому устройству повторение недостатков предшествующих периодов стало невозможным, но открыло простор для новых трений. Какие-то из них решались компромиссом с населением и соседями, какие-то совершенно наверняка - жестокостью, от которой пострадавших уже не смог бы уберечь глобальный королевский закон. Некоторые определенно скажут, что на контрасте с суровым законодательством периода прошлого это все равно было к лучшему - уверен, новые власть имущие использовали этот довод постоянно, высасывая из него всю душу и костный мозг, подкидывая подданным мало чего стоящие подачки, с искусностью стравливая моменты недовольства и шлифуя острые углы.

Касаемо нового Деуса - в то время как роль ее предельно ясна, в оценке личности я в затруднении. Исторические документы описывают в изобилии все действия ее, направленные на увеселение подданных, но по понятным причинам, не уходят глубже самого поверхностного описания.

Естественным считаю предположить, что бытие номинальным первым лицом переходного периода, лишившимся многих проверенных веками инструментов династии - судьба трагическая, при сохранении привязанности сердца к старому укладу. Была ли у Их Блеска такая привязанность? Была ли политическая воля, и были ли в случае ее наличия какие-то варианты для реализации? Или подобно уставшему от недавнего коллапса королевству, она предпочла поддаться течению и сделать лишь то, что было в ее непосредственной досягаемости? Очередные исторические вопросы, оставшиеся без ответов.

Эпоха открытий

Еще одно громкое наименование, предположительно должное отображать эпоху невероятного развития и прогресса, но много ли такового реально случилось?

Субъективно кажется, что кроме контакта с новой группой людей - ли? - нарассказавших увлекательных сказок, нет. Но объективно, в условиях материка, где сознание и уклад жизни людей определяет их материальное бытие, они оказались теми, кто привнес идею наличия высших сил за пределами досягаемости возможностей человеческих.

Будучи человеком практическим и научным, я не могу всерьез рассматривать существование сверхъестественной божественной сущности. Если таковая существует и мы ей не безразличны в положительном смысле, как же так получается, что наши цивилизации периодически страдают от катаклизмов? Где были эти люди и их Акония, когда Их Злобность пал под натиском орд мутантов, не выпустив оружия из рук?

Почему случаются войны, на которых погибают гражданские? Почему некоторые дети не доживают до взрослых лет, будучи максимально невинными душами? Кроме того, сама концепция души, насколько уж она звучит величественно, не поддается анализу. Непонятно, как ее засечь. Если обиженные и невинно убиенные попадают в кратер и получают материальное воплощение, где же воплощение всех прочих. Можно и придумать большое число самых различных мысленных экспериментов и парадоксов, которые останутся неразрешимы в топике разговора о подобной высшей силе.

И все же, сама идея подобного верования мне кажется интригующей. Насколько бы не был силен и тверд человек, как бы не была хороша его личная философия, но у нее есть свой предел. А есть ли такой предел у веры в божественное? Сдается мне, человек, искренне верующий способен на чистой силе воли преодолеть самые тяжелые испытания - не ради себя, так ради своего недостижимого покровителя.

"Если не изучать магию, все кажется наукой" - и обратное этому выражение определяют исключительно привычный материальный мир. Быть может, когда-нибудь и мне доведется узреть частицу божественного, добавить в это тождество, и поменять свой взгляд на вещи, пока же склоняюсь лишь к красивой и величественной метафоре.

Быть может, именно этого не хватало и Деусу того периода. Погнавшись сразу за всеми вариантами, он так и не смог выбрать единственно верный.

Эпоха амбиций

Кратчайший, но на мой взгляд, невероятно важный период новейшей истории, впервые за долгие столетия выведший королевство из состояний страдания и застоя. И я не имею в виду завоевание территорий, а наконец-то вновь царство обрело виденье и вектор движения. Возможно это фундаментально заложено в человеческую природу: постепенное угасание в состоянии комфорта и при отсутствии внешних стимулов, новых горизонтов для достижения и идей для реализации.

Вспоминая предыдущие эпохи, абстрагируясь от философских концепций, претендующих на истинность, хотя бы на сухом абсолютном историческом опыте мы можем видеть, что на долгой дистанции события имеют обыкновение складываться именно так. Когда-нибудь историки и рыцари будущего будут анализировать наш современный период, и строить догадки и теории с учетом наших гипотез, анализом наших трудов, и оглядкой на прошедшие эпохи возможно через новую призму восприятия предстоящих нам всех событий.

Взяв в перспективу всю изученную и обдуманную и задокументированную историю, равно как и вышеописанные измышления, на свой личный вкус я бы убавил некоторые из эпитетов, которые Его Величественности приписывают самые романтизирующие его образ юноши. Если бы мы допустили вариант существования души, я бы сказал, что более всего он был близок к реинкарнации основателя по вполне понятным причинам. Возможно, по злой шутке судьбы он появился на свет слишком поздно, во времена, когда античные герои уже не могут со свойственной им легкостью играть по правилам старого мира, когда все было проще и понятнее.

Однако, сам факт его появления и правления - столь недавнего - поднимает мой дух. Возможно, колесо истории наконец провернулось на все его градусы, и нас ждет новый ренессанс.

Подытоживая, если бы меня попросили оценить все задокументированные эпохи от худших к лучшим, я бы очень крепко задумался. Даже в самых беспросветных из них имелись хорошие черты.

Но на момент написания сего труда я чувствую, что расположил бы их так: эпоха роскоши, эпоха голубой крови, заключительная часть эпохи волшебства, эпоха открытий, эпоха тьмы, эпоха амбиций, эпоха огня и стали, основная часть эпохи волшебства.

Если душа и ее перерождение существуют, и если когда-нибудь историки будущего найдут мой труд и решат им потешаться, надеюсь я смогу узнать, куда бы они определили текущую эпоху по ее итогам.

"Досужiя размышлѣнiя об утраченныхъ столѣтiях" - Милордъ Лѣстѣръ Варгасъ, Рыцарь Рассвѣтной Стали из Канамiи, слуга Дѣуса Марiарнѣлiи.

05.03.297 ООТ