– Деревос! Тебя-то я и ищу! Поступили результаты расследования касательно преступных отродий, допрошенных тобой за последние две недели. И вскрылось в них кое-что очень странное... – по старой привычке, да по своему обыкновению капитан Гортрич даже здороваться не стал: сразу завалил подчиненного бесконечной информацией: – Как я уже отмечал ранее, низкопробные преступники вроде последнего доставленного в крепость, явление редкое. Обычно это потомки тех умников, которые решили поселиться в топях подальше от цивилизации, наплевав на все предупреждения. Ох, прости. Ты же сам из таких. Но... так даже лучше: у тебя-то с манерами и смекалкой проблем нет. А вот такие индивиды, которые позорят и наше королевство, и нашу расу, встречаются в соотношении один к десяти к шпионам, наемным убийцам, ворам, культистам, демонологам и тому подобным типам, с которыми мы обычно имеем дело. Это – деграданты, растерявшие самое ценное: мозги и коллективизм. Вмажь следующему такому ничтожеству от моего имени, Деревос! Ненавижу с ними работать... Но что-то я отвлекся. Я уже сказал: раньше их было мало, обычно преступники соображают не хуже нас и имеют точную цель. А в этом месяце на тебе: сорок четыре таких индивида поймали. В столице! И всех их связывают одно: они пришли в столицу из Восточного Альдрика. Да, места паршивые, хотя бывает и хуже, да и Бурое Знамя недавно устроило там очередной налет... но откуда? Почему? Мы – каиши, а не эти.. как их там, а, хуманы, про которых написано в старых книгах времен древнего Альдрика. Опустить нас до уровня животного задачка не из простых. А эти преступники именно такие. Что я опускаю в этой схеме... Интуиция подсказывает, что ответ лежит прямо перед нами... Ты у нас сообразительный, Деревос, есть идеи?
С Гортричем Акореном Деревоса связывает многое: именно капитан стражи когда-то принял в ряды хранителей закона мутного типа, потрепанного жизнью и бог знает сколько выживавшего там, где другие каиши обычно умирают. Нет ничего удивительного, что произошло именно так: Деревос не мог не производить впечатление человека с непоколебимым характером. Сильный, проверенный тяжелыми испытаниями и довольно умный, достойный муж. То что нужно столичной страже. А еще... а еще он маг. Ради Деревоса Гортрич рискнул просить самого Орана Виснорда, магистра Академии Селя-Мира, не забирать обладателя дара Крови у стражи. И лишь благодаря накопившемуся перед стражниками за целые годы должку, Виснорд согласился.
– Я с удовольствием посмотрю, как стража сможет выучить мага, – тот смешок магистра Гортричу до сих пор время от времени снится.
В любом случае, с некоторой натяжкой капитана и Деревоса можно было назвать друзьями: они часто плечом к плечу бросали вызов преступности на улицах королевской столицы, а после пировали во имя закона и порядка Селя-Мира.
