kcfgogbfalgfl
Где-то на стенах Снегалица.
- И всё же, Мастер, не кажется ли вам опрометчивым отпускать трех из четырех рыцарей нашего региона в столицу?
Соседнее с седовласым джентльменом пространство занимал богатырского телосложения молодой воин, чье лицо было украшено множественными шрамами, каждый из которых свидетельствовал о проявленной в ходе сражений с монстрами кратера доблесть, представляя собой нечто вроде медалей.
- Пускай испытают удовлетворение в редком мгновении беззаботности, им это лишним не будет. Особенно Резаре, девочка только и думает о нашей миссии, нехорошо это.
- При всём уважении, разве ли это так уж плохо? Учитывая обстоятельства.
- Истинная сила проявляется лишь тогда, когда точно знаешь, ради чего борешься. “Ради будущего всего человечества”, “за королевство”, “за справедливость”... Это красивые лозунги, но по сути своей, на уровне отдельного индивидуума, ничего не значащие.
- Но как же, Мастер, ведь вы именно о них и ораторствуете постоянно?
- Хо-хо, этого требует социальный контракт и вопреки смысловой пустоте, объединяющая всех членов социума функция у них всё же есть.
- Хмм, я помню вы говорили, что пряник всегда сильнее кнута. Это из той же серии?
- Представь себе любящую мать, что вопреки лимитам своего тела освобождает ребёнка из под тяжелого веса обвалившихся на него камней; человека, игнорирующего тяжелые ранения ради защиты возлюбленной; да даже удалого разбойника, ставящего свою жизнь на кон в надежде получить желанное… Муштра и идеология могут имитировать лишь малый фрагмент подобной силы, и именно она делает человека сильнее всех.
- То есть это ядро либо есть, либо его нет. Интересно, есть ли оно у меня? А у вас, Мастер?
- К тому же, - Афортек не стал отвечать на вопрос и вернулся к изначальной теме, - социальные ритуалы соблюсти тоже полезно - подобный визит может привлечь внимание к ситуации на границе и кто знает, быть может это облегчит нашу ношу.
- Признаюсь, Деус не вселяет в меня надежду. Её афедрон занимает престол уже не первый год, но о ней толком ничего не слышно, а кроме того…
На плечо лорда Сордгарда садится вооруженный небольшой запиской сокол. Благодарно погладив птицу по головушке, он принял письмо и прочитал её содержимое.
- Грит, пришла пора седлать коней. Мы выдвигаемся за стену.
Где-то к северо-западу от Снегалица
Причиной неожиданной вылазки лорда Афортека и Рыцаря Дружбы стали неожиданные вести о том, что неподалеку от границы было начато возведение крепостных сооружений. Изначально предполагалось, что это могло быть стартом военной кампании Афезерии, но правда оказалась куда ужаснее - строительством занимались монстры кратера. Те самые туповатые чудища, неспособные ни к чему кроме разрушения. В ходе беглого осмотра было выявлено, что их работа была низкокачественной и не особо хорошо продуманной, но факт нелицеприятных перемен оставался реальностью. Пытаясь выкорчевать угрозу прежде чем та пустит корни, отряд северян прошелся сквозь первую волну чудищ как нож сквозь масло, но вскоре столкнулся с неожиданным препятствием.
Всё это монструозное действие возглавляло гуманоидного вида существо.
- Мастер... - На мгновение, милорд Грит Баундлесхарт потерял дар речи.
- Хоо, ты подобен Думлалу из Азуми, я полагаю? - Афортек, однако, не растерялся, впившись своим ястребиным взглядом в нового врага. - Что ж, пусть наше знакомство и не будет продолжительным, я позволю тебе услышать моё имя - с тобой говорит Афортек Трансенд, лорд Сордгарда.
- У меня нет начала и нет конца, человек, я лишь небольшой фрагмент одного целого. Но ты можешь называть меня Хот, если твоему разуму будет так удобнее.
- С каких пор у чудищ севера есть разум?! - Отогнав со своего сердца страх, рыцарь Дружбы вдруг рявкнул на загадочное существо. - Отвечай!!
- Матери стало ясно, что одной лишь грубой силой с человечеством не совладать, поэтому ей пришлось создать подобных мне. Думлал был прототипом.
- Хм, для кого-то только лишь созданного у тебя весьма солидный лексикон. - С иронией в голосе Афортек похвалил нового знакомства. - В таком случае, быть может с тобой можно договориться?
- Я не чувствую в твоем вопросе искренности, Афортек Трансенд, лорд Сордгарда. Ты понимаешь, что это невозможно, но всё-равно спрашиваешь?
- Негодяй! - Снова крикнул молодой. - Да ты хоть знаешь, сколько человеческих жизней загубил ваш род? Сколько мечт было разрушено, как много потенциала упущено, сколь много слёз пролито?
- Чувство жгучей обиды, сокрушающая досада - нам это хорошо знакомо, человек без имени. Именно оно нами и движет. Можешь ли ты представить себе, сколько душ было загублено, когда старый мир был уничтожен и на место ему пришел новый ? У каждого из них были мечты и надежды, теперь недостижимые.
- Абсурд! - Рыцарь воспылал от не ненависти ещё ярче, но Афортека услышанное заставило лишь прищуриться. - Ожидать от монстра чего-то кроме безумия было наивной глупостью, Мастер, давайте же изба...
Отвлекшись на свою речь, рыцарь Дружбы не заметил брошенное в него копье, мгновением позднее оказавшееся в плоти подставившегося под бросок лорда.
- М-мастер...
В следующее мгновение разумное чудище уже находилось в шаге от воина, намереваясь сокрушить его ударом тяжеленного кулака, но вопреки своему смертельному ранению лорд лишил его руки молниеносным взмахом своего меча. К этому же времени другие воины севера вступили в бой против подоспевших монстров и в несостоявшейся крепости вновь воцарил хаос...
В конечном итоге вернувший себе самообладание рыцарь и его раненный лорд сумели одолеть противника, но для Афортека Трансенда эта битва стала последней - попрощаться со своими дочерьми он не успеет.