В Вильирисе есть поговорка, согласно которой за каждым успешным мужчиной стоит любовь к женщине, мотивировавшая его достичь высот. Так что же тогда говорить о добившихся успеха женщинах? Если посмотреть на один яркий пример из Дасквинга, можно подумать, что за каждой успешной альфа-самкой стоит по меньшей мере один верный каблук. Печально известная во всем королевстве Карнея Кейкуния Иретирет, вопреки своей устоявшейся репутации вульгарного тирана, была наделена сильным интеллектом и, несмотря на постоянное пьянство, умела мыслить стратегически и далеко наперед, однако её импульсивность, высокомерие и чрезмерная жестокость мешали добиваться тактического превосходства и могли бы порушить многие из её планов если бы не грамотная закулисная работа Седрика Гайавла, её преданного рыцаря.
Это был совершенно невыразительный, скучный человек, которого можно было запросто спутать с простым работягой, уставшим за годы тяжелого труда от жизни, однако его острый ум, способность оперативно решать вопросы и встречать любые вызовы жизни с безразличием сделали его незаменимой шестеренкой в империи жестокости и интриг, выстроенной его госпожой. Он был из тех людей, которые могли опустить навершие булавы на голову невинного младенца без зазрения совести и не от того, что он кровожадный садист-маньяк, а банально потому что "если это нужно сделать, это будет сделано".
Сегодня, пока его лордесса праздновала день рождения лже-Деуса, рыцарь Тлеющего Подкаблучества, командуя отрядом профессиональных воинов, лично зачистил логово революционеров - подобное происходило нечасто, но каждый раз уничтожалось в зародыше, в том числе и как урок будущим глупцам. В этом отношении Седрика вполне можно было характеризовать как гинеколога-хирурга с большим стажем. Он был далек от престижа других рыцарей, но любому, кто обладал знаниями о школах фехтования Тезота было вне всяких сомнений известно, что взмахи меча этого человека - смертельны, "уклонись или умри" - так описывают стратегию боя против верного слуги Богомола.
Смыв со своего лица успевшую запечься кровь и заменив плащ на новый, рыцарь не пренебрег редким периодом отдыха и отправился в город.
- Милорд Седрик! Чем моя скромная лавка может быть вам полезна?
Горожане знали его и недолюбливали, но страх перед бешеным псом Карнеи перевешивал в их маленьких сердцах все прочие эмоции. Не отвечая, он взял с полки один из флакончиков с духами и распылил часть его содержимого себе на внутреннюю часть запястья. Принюхавшись, он ощутил композицию аромата железа, спирта и дерева. Молча передав торгашу его деньги и забрав товар, рыцарь направился в следующий магазин, где приобрел одежду и туфли на высоких каблуках. Следом за этим он направился в публичный дом, хозяюшка которого продемонстрировала ему свой мерчендайз.
- Эта.
Когда Седрик кивнул в сторону длинноволосой блондинки, хозяюшка предложила ему также выбрать и комнату, но тот отказался.
- Так что же, милорд, вы прямо здесь это планируете?.. Да как же...
Вместо ответа, мужчина взмахнул мечом и в следующий миг волосы работницы осыпались на пол. Плача и крича она убежала прочь, а владелица заведения вопреки внутренним возмущениям благодарно приняла золотые монеты.
Вернувшись домой, рыцарь Тлеющего Подкаблучества смастерил из добытых волос парик, напялил его на жену, распылил духи и заставил одеться в новые шмотки - также не забыв дать ей драгоценные контактные линзы алого цвета, полученные откуда-то из парящего города. Затем он разделил с ней постель.
...
- Это всё не то. - Только и сказал он с привычным безразличием на лице, когда акт интимной неблизости был завершен.
Поспав несколько часов он поел вареной гречки со свининой и ушел из дома - настал час возвращаться на работу.