Нескольким годами ранее в богатом офисе мэра Санборнии - ныне лорда - двое мужчин вели важную и одновременно лишенную смысла беседу, в которой переплелось пустое индивидуальное со значимым глобальным. Музыкальное сопровождение им составил треск уютного в это холодное время года камина, а компаньонами стали бокалы красного вина, чей алый цвет приятно переливался в свете огня.
- Из сего явствует, что ты - дитя Ворона Рассвета, друже?
- Ага. - Взгляд голубых глаз молодого воина сочетал в себе хроническую усталость, эксклюзивную доброту и завуалированное безумие, но за пеленой загадочности и аурой безразличия от взоров окружающих скрывалась всепоглощающая чувственность, от которой златовласый мужчина был готов рассыпаться на атомы пусть даже в следующее мгновение, что делало его облик эфемерным.
- Однако ж, ты был рожден в этом мире, так когда же… А-а! - Лорда нового региона осенило. - В тот самый день когда Румиор предал Коймаджи, верно?
- Да. Мне тогда было сколько, семнадцать или около того? Даже для сильнейших воинов Тезота вернуться из глубин срединной земли живым - нетривиальная задача, у кого-то вроде меня шансов и подавно не было. Чудища тоски, досады и сожаления сожрали меня живьем.
- А затем?
- Затем я очнулся и передо мной явился темный ангел - Реваниэль.
- Одна из многочисленных масок Ворона Рассвета… - Ман Санборнийский говорил так, будто знал об этом мире куда большее, чем иные лорды Тезота. - Создания равному другим наследникам Девяти Обелисков. Каковыми же достоинствами ты сыскал её интерес?
- Думаю, она узрела нелепость всего моего естества и глупость моей души. - Сказавший эти слова не изменился в лице и было отчетливо видно, что он в них верил. - Наверное решила, что сумею её развлечь.
- Мвахаха, не будь так строг к себе, Эйген! Вся жизнь - игра, а мы в ней - нелепые фигуры! Мы обжигаемся на болезненных ошибках, мечемся подобно поднятому на флагштоке флагу! И всё это - в попытках понять лабиринт из которого состоят правила её игры!
- Возможно… Но если бы я знал, что меня ждет дальше, я никогда бы не откликнулся на коварный зов этого демона. Как часто я сожалел о том, что не бросил эту партию раньше, прежде чем эти сокрушающие чувства вторглись внутрь мой души и разорвали её вклочья.
- Что ж такого ужасного с тобой могло приключиться, что превзошло пережитый в Кратере кошмар?
- Ничего не хотеть по жизни - это довольно печальное существование, но можно в этом найти некое утешение - ты ничего не хочешь и не ждешь, а потому хоть и страдаешь, но не так сильно как мог бы, и можешь принять неприятности жизни не будучи ими сраженным. Именно в таком состоянии я провел значительную часть своего существования после “воскрешения”. Что послужило ему истоком я точно не скажу, может осознание своей отличной от других сущности, может что-то иное, но по правде говоря - мне наплевать. Что есть то есть, копаться в причинах столь же бессмысленно, как и пытаться их победить.
- Боюсь, я самую малость потерял нить этой эпопеи. Что же всё же загубило твою душу?
- Я понял, что чего-то страстно желать, но осознавать невозможность это получить - гораздо хуже.
- Мой дорогой друг, будь любезен, облекай свои мысли в более осязаемые для моего ума формы. Будет ли верным мое предположение, что пламень любви твой меланхоличный разум полонил?
- Я так сильно её полюбил, что был готов целовать землю под её ногами и по одной лишь указке найти самый высокий пик Тезота и шагнуть с края навстречу свиданию с гравитацией. - Положив ладонь на собственные глаза, златовласый откинул голову назад, пряча немногочисленные, но всё же проступившие наружу слёзы. - Любой момент что я с ней провел был счастьем, а каждое мгновение разлуки - адом.
- О безумие, явившееся в лице моего друга! То есть ты, выражаясь по-простому, просто е*анулся! Без негатива.
- Хахаха… Ахаха…
- Мвахахахаа!
- Хаа... Я и сам не до конца понимаю, как меня так угораздило.
- Так какие же коварства судьбы помешали тебе сделать её своей?
- Мне бы хотелось чтобы она была счастлива, и столь сильно жажду я не только лишь её саму, но и её ответных чувств, что невозможно.
- Хм. Неужто взор твой остался хладен ко всем прекрасным звездам на этом широком небе? - Лорд Санборнии взял в руки сигару, раздел, обезглавил гильотиной и опытными движениями пальцев разжег её. Вскоре комната наполнилась благородным ароматом качественного табака. - Уверен, найти ту, которая позволила бы тебе испытать прелести сладкого романа, ты бы рано или поздно сумел - хорошие задатки и потенциал к этому у тебя несомненно есть.
- Ты не понимаешь что ль? Роман как концепт мне неинтересен, мне нужна лишь одна она. Даже будь она кривой, косой, умалишенной, какой угодно, пусть бы от неё пахло как от помойки - неважно. Я жажду внимания именно этого единственного человека и хочу всецело отдать себя ей. Да я лучше чем завладею какими угодно звездами, буду ей вторым, третьим, запасным вариантом, просто другом, рабом черт возьми - кем угодно, но только лишь не быть ею забытым. Я не против быть ею обманутым и преданным один раз за другим. Всё лучше чем быть никем.
- Нда. Взирая на твой удрученный лик и вспоминая особ навроде Каблука, Верности, Блаженства и предпоследнего Деуса, поневоле погружаешься в раздумья… Все ли мужчины Тезота погрязли в моральной нищете? Однако, мыслю, что именно это качество делает тебя лучшим из мужей на сию стезю… Возложишь ли ты на себя бремя быть моим рыцарем, Эйген?
12.06.297
Рыцарь Солнца стоял на чешуе своего ездового дракона и безмятежно взирал на ночной Тезот. Курокай - так звали благородное животное наделенное белоснежной чешуей и лазурными как море глазами - был его верным спутником, отличался небольшими относительно иных своих сородичей размерами, но очень быстрой скоростью, выносливостью и маневренностью. Участники стоявшей за рыцарем коалиции были уверены в том, что только лишь эта пара способна справиться с аппетайзером предстоящего предприятия.
В его руке был взятый в Макиате стакан латте и сигарета - он никогда не курил, но в этот день решил попробовать - почему нет? На его теле были многочисленные татуировки - он никогда бы не подумал портить (как он считал) собственную кожу, но их ему нанесла владычица его сердца, а потому лучшего применения было не найти.
- Ну что, партнер, готов отправиться со мной прямиком в Ад? С царем той пустынной страны из прошлого нам с тобой, конечно, не сравниться, но не будем наглеть, а? Для кого-то вроде меня это редкая возможность уйти красиво и лучшая вряд ли представится.
В ответ на эти слова дракон недовольно махнул хвостом и сделал бочку, от чего рыцарь чуть было не потерял равновесие и не упал с его спины.
- Приятель, ты думаешь я не понимаю? - За долгие годы их знакомства наездник научился понимать это животное. - Мне совершенно не хочется, чтобы моя история завершилась преждевременно. Есть так много всего, что ещё можно сделать и чего испытать, но что поделать если я оказался сделан из хрусталя? Когда я ложусь спать - я думаю о ней, когда просыпаюсь - думаю о ней, и в течении всего дня на моем уме лишь она и всё то немногое, что нас связывает. На протяжении долгих лет эти чувства съели всё моё нутро изнутри и осталась лишь натянутая на голый скелет кожа. Наверное именно это и делает из меня фальшивого рыцаря. Там где другие мечтают добиться чего-то значимого, я ничего не желаю больше чем быть частью её жизни, пусть даже самой незначительной. Пускай другие совершают подвиги, покоряют королевства, свергают богов.
Курокай отвернул свою голову в сторону и прикрыл веки, выказывая неодобрение услышанному.
- Не повезло тебе с партнером, да? Ладно, пришла пора нам браться за работу.
Первой остановкой Рыцаря Солнца и Курокая стал Денсец: воспользовавшись сонными бомбами - изобретением Стратоса Генбурри, в основе которого лежала сон-трава из Офдрима - он вывел из строя обитателей лордского имения, оставил адресованное милорду Ричарду письмо, закинул на спину своего чешуйчатого партнера сначала правительницу этих краёв, а затем и её незнакомого ему возлюбленного, после чего улетел вместе с ними очень и очень далеко… Туда, где события ждущие Тезот их не затронут.
- Ахахахахахаха…
Последний взгляд рыцаря адресованный лицу пленившей его сердце женщины выражал букет самых разных эмоций. Оставив их в безопасности, он улетел прочь.
Второй остановкой стала Сумика в Фарэджии, где он получил загадочное крупногабаритное устройство от лорда этих земель.
- Оно точно сработает? - Рыцарь не имел никакого представления о структуре своего багажа и знал лишь о необходимости нажать на красную кнопку в нужный момент.
- По моим оценкам, шанс успеха равен 85.666%. Обогащенный Иказканий нестабилен, вероятность отсутствия реакции возможна.
Для добычи необходимых для этого устройства материалов трудились рыцари Ревнланда и Фарэджии, а саму идею Стратосу подсказал родившийся в Маргеле Ман - сам он не был ученым, но знал многое, что помогло открыть местному лорду понимание мириада вещей.
- Сойдёт. Лучше чем 0,000% шанс на…
- ?
- А, неважно, с тобой всё-равно как со стенкой разговаривать.
Стратос ничего не ответил, тактически решив не триггерить человека, от которого зависел успех предстоящей операции.
- Ладно, полетели.
И они полетели - навстречу Маргелу, пролетавшим сегодня над Тезотом.
На подлете к парящему городу пару встретили бесконечно острые клинки света, похожие на безупречно прямые нити; в них летели странные продолговатые жестянки из задней части которых виднелось жаркое пламя - при сближении они взрывались; вокруг парили проявлявшие агрессию небольшие конструкты сделанные из легкого металла... Но они, пусть и тяжело раненные, преодолели все преграды, благополучно достигнув самого сердца древнего города. В попытках предотвратить трагедию к ним в спешке мчались местные воины, жрецы и маги, но было уже поздно - одной рукой погладив своего партнера по голове, другой его наездник нажал на кнопку - и над ночным Тезотом временно возникло искусственное солнце.
- Мвахахахахахаха!!! Как тебе такой Рассвет, Реваниэль?! - Наблюдая за произошедшим находясь в седле своей виверны, лорд Санборнии пребывал в полном экстазе. - Ты сделал это, мой рыцарь! Ты правда достиг небес! Сегодня ты превзошел все мои ожидания и в самом деле оправдал данный тебе титул, о Рыцарь Солнца! Пусть же твой тревожный дух найдет теперь покой! Прощай, мой друг любезный!
Маргел упал между Фаириумом и Гемстоном - и именно туда Ман и направился. Оба города были полностью уничтожены, но ударная волна затронула почти весь регион. Преодолевая расстояние на большой скорости и стремительно приближаясь к своей цели наездник начал ощущать как его плоть разрушается и видоизменяется, но силой своего огромного духа взял собственный организм под контроль.
- Побочная реакция излучения, вестимо! Хм, значит Альбусу настал конец.
Отбросив ненужные мысли в сторону, лорд Санборнии сблизился с единственной, кому удалось пережить падение - дочери богини света, в глазах которой читалось лишь непонимание произошедшего.
- Я победил.
kcfgogbfalgfl
